आप्रवासियों, ब्रिटेन के विश्वविद्यालयों को आपकी ज़रूरत है

हम इतने सारे "विश्व स्तरीय" विश्वविद्यालयों पर गर्व करना पसंद करते हैं - जो हमारे वैश्विक वजन से कहीं अधिक हैं। लेकिन हम "छोटे इंग्लैंडवासी" बनना भी पसंद करते हैं, आप्रवासियों द्वारा फँसे होने से डरते हैं और यूरोपीय निकास के लिए बेताब रहते हैं। सच तो यह है कि हम इसे दोनों तरीकों से नहीं पा सकते। या तो हम अंतर्राष्ट्रीयवादी हैं, या हम ज़ेनोफोब हैं। यह तर्क देना ठीक नहीं है कि ये अलग-अलग लोग हैं - एक ओर प्रबुद्ध उदारवादी, और दूसरी ओर दक्षिणपंथी भीड़। वही ब्रिटिश (ठीक है, अंग्रेजी) लोग जिन्होंने उच्च शिक्षा के लिए भूख प्रदर्शित की है, वे यूरोप के खिलाफ हो रहे हैं और यहां तक ​​कि उकिप के साथ छेड़खानी भी कर रहे हैं। विश्वविद्यालयों के लिए सबसे तात्कालिक चुनौती गठबंधन सरकार द्वारा शुरू की गई भयावह वीज़ा व्यवस्था है, लेकिन लेबर पार्टी द्वारा चुपचाप और कायरतापूर्वक इसका समर्थन किया जाता है। यह एक चुनौती है क्योंकि, हमारे "विश्व स्तरीय" विश्वविद्यालयों को नजरअंदाज करते हुए भी, यूके की उच्च शिक्षा दुनिया में सबसे अधिक अंतरराष्ट्रीय है। हमारे कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में 400,000 से अधिक गैर-यूके छात्र हैं, जो कुल में से पाँच में से एक हैं। ये छात्र सीधे अपनी फीस के माध्यम से उच्च शिक्षा में अरबों का योगदान करते हैं, और अपने खर्च के माध्यम से अर्थव्यवस्था में अरबों का योगदान देते हैं (और, यह हमेशा तर्क दिया जाता है, भविष्य के व्यवसाय और भू-राजनीतिक प्रभाव के मामले में अरबों से अधिक)। लेकिन गैर-यूके छात्र - यूरोपीय संघ में कहीं और से और दूर से - हमारे विश्वविद्यालयों की शैक्षणिक जीवन शक्ति में और भी अधिक योगदान देते हैं। उनकी उपस्थिति उन विषयों को कायम रखती है जो अन्यथा लुप्त हो सकते हैं, विशेष रूप से विज्ञान और इंजीनियरिंग में। वे स्नातकोत्तर छात्रों का एक बड़ा हिस्सा हैं। कुछ क्षेत्रों में अधिकांश पीएचडी छात्र विदेश में जन्मे हैं। अंतर्राष्ट्रीय कर्मचारियों का अनुपात भी उच्च है - 16% और दो दशक पहले की तुलना में दोगुना। जैसा कि (माना जाता है) सबसे अच्छे और प्रतिभाशाली ब्रितानियों ने शहर की ओर रुख किया है, विदेश में जन्मे लोग अपने वैज्ञानिक और विद्वतापूर्ण व्यवसाय के प्रति सच्चे रहे हैं। वे प्रारंभिक-कैरियर शोधकर्ताओं के रूप में काम करते हैं लेकिन वरिष्ठ रैंकों में भी रहते हैं। बाद के दिनों के नामिएर्स, पॉपर्स और विट्गेन्स्टीन के कई उदाहरण हैं। यह जानना दिलचस्प होगा कि कितने विश्व-धमकाने वाले शोध यूके के बाहर पैदा हुए लोगों द्वारा किए गए थे और कितने उच्च उद्धृत प्रकाशनों का उत्पादन किया गया था। यदि हमें केवल घरेलू प्रतिभाओं पर निर्भर रहना पड़ा, तो हमारे विश्वविद्यालय निश्चित रूप से विश्व मंच पर बहुत कमतर हो जायेंगे। कुछ राजनेता कमज़ोर तर्क देते हैं कि अंतरराष्ट्रीय छात्रों को आप्रवासन के कुल योग के ख़िलाफ़ नहीं गिना जाना चाहिए - लेकिन कथित रूप से अप्रतिरोध्य लोकलुभावनवाद के सामने कुछ भी नहीं करना चाहिए। उकिप का विचित्र तर्क यह भी है कि, एक बार जब यूरोपीय संघ के विद्रोहियों को बाहर कर दिया जाएगा, तो बाकी दुनिया से अत्यधिक कुशल अप्रवासियों के लिए जगह बन जाएगी। लेकिन अगर अंतर्राष्ट्रीय छात्रों को विशेष उपचार मिलता है, तो भी इससे कोई खास फर्क नहीं पड़ेगा। ब्रिटेन अभी भी शत्रुतापूर्ण चेहरा पेश करेगा। विदेशी-विरोधी भय का भयावह प्रभाव बना रहेगा। हाल ही में, पीएचडी के लिए बाहरी परीक्षक के रूप में कार्य करने के लिए सहमत होने पर, मुझे अपने पासपोर्ट की स्कैन की हुई प्रति भेजने के लिए कहा गया। हम ऐसे ही चिंताजनक और गुस्से वाले समय में जी रहे हैं। यूरोप से बाहर निकलना यूके की उच्च शिक्षा के लिए भी एक आपदा होगी, भले ही बहुत से विश्वविद्यालय नेता हमारे यूरोपीय साथियों के प्रति अनुचित रूप से कृपालु रवैया अपनाते हों। अक्सर वे ब्रिटेन के "शीर्ष" विश्वविद्यालयों की वैश्विक हिस्सेदारी पर अपनी कृपालुता का आधार रखते हैं, बिना इस बात की गहराई से पूछताछ किए कि प्रमुखता आयातित प्रतिभा द्वारा प्रदान की गई शैक्षणिक मारक क्षमता पर निर्भर करती है। इस हद तक कि ब्रिटेन के छात्र बाहरी रूप से बिल्कुल भी मोबाइल हैं, यह अक्सर यूरोप के बाकी हिस्सों के लिए होता है। यदि यूरोप के रास्ते सीमित कर दिये गये, तो हमारी प्रान्तीयता तीव्र हो जायेगी। ब्रिटेन को यूरोपीय अनुसंधान निधि में अपने हिस्से से कहीं अधिक मिलता है, जो हमारे यूरोपीय संघ छोड़ने पर समाप्त हो जाएगा (जैसे कि एक स्वतंत्र स्कॉटलैंड के पास अनुसंधान परिषद अनुदान में अपना हिस्सा कम हो जाता)। शेष यूरोप भी यूरोप के सबसे महान राष्ट्रों में से एक, हमारे द्वारा निकाले जाने से, यहां तक ​​कि उदास आंतरिक निर्वासन में भी हार जाएगा। लेकिन मूलनिवासीवाद की मौजूदा लहर से उच्च शिक्षा के लिए ख़तरा केवल आय में निचले स्तर की कटौती, अकादमिक प्रतिभा के क्षीण होने या यूरोपीय अनुसंधान धन तक सीमित पहुंच तक ही सीमित नहीं है, हालांकि ये सभी ब्रिटेन की अत्यधिक बेशकीमती वैश्विक प्रधानता को ख़तरे में डाल देंगे। खतरा सिर्फ हमारे शरीर को नहीं बल्कि हमारी आत्मा को है। यह शिक्षा के माध्यम से है, जिसमें 21वीं सदी में उच्च शिक्षा शामिल होनी चाहिए, हमारे पास "अन्यता" के अपने डर को दूर करने और विश्व स्तर पर समावेशी समुदाय बनाने का सबसे अच्छा मौका है। यह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सतर्क विश्वविद्यालयों के माध्यम से है कि हमारे युग के जरूरी मुद्दे - संघर्ष, आधुनिकीकरण की पीड़ा, बीमारी और भलाई, जलवायु और पर्यावरण - को समझा जा सकता है और, एक बार समझने के बाद, निपटाया जा सकता है। हो सकता है कि हमारे विश्वविद्यालयों की सफलता का श्रेय साम्राज्यवाद के बाद के ब्रिटिश समाज के चरित्र को स्वीकार करने से कहीं अधिक है - सामान्य ज्ञान, निष्पक्ष खेल और समझौता जैसे गुणों का आसानी से उपहास किया जाता है। ऐसे समाज में खुले विश्वविद्यालयों को बनाए रखना एक कठिन काम हो सकता है जो अपने डर को खत्म कर रहा है।