गंतव्य अमेरिका ने चेन्नई से पर्यटकों को बुलाया

चेन्नई: अमेरिकी ट्रैवल कंपनियां दक्षिण भारत और विशेष रूप से चेन्नई के पर्यटकों को लुभा रही हैं, क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका को उम्मीद है कि भारतीय यात्रा बाजार 90 प्रतिशत तक बढ़ेगा। अमेरिकी वाणिज्य दूतावास के प्रधान वाणिज्यिक अधिकारी जेम्स गोल्सन ने सिटी एक्सप्रेस को बताया कि चेन्नई सहित दक्षिण भारत ऐसे कारक होंगे जो यात्रा उद्योग में विकास को गति देने में मदद करेंगे। हालांकि कोई ठोस आंकड़े उपलब्ध नहीं थे, चेन्नई में अमेरिकी महावाणिज्य दूतावास के कांसुलर सेवाओं के प्रमुख निकोलस जे मैनरिंग ने सिटी एक्सप्रेस को बताया कि अकेले चेन्नई में अमेरिकी वाणिज्य दूतावास ने 69,716 में 2011 पर्यटक वीजा जारी किए थे। मैनरिंग ने कहा, "हमारा अनुमान है कि इस साल इसमें 10 फीसदी की बढ़ोतरी होगी।" दिलचस्प बात यह है कि भारत जैसी बढ़ती मध्यम वर्ग की आबादी वाली उभरती अर्थव्यवस्थाओं से आने वाले वर्षों में यात्रियों की संख्या कई गुना बढ़ने की उम्मीद है। अमेरिकी महावाणिज्य दूत जेनिफर मैकइंटायर ने कहा कि यह लोगों के बीच आपसी संबंध ही था जिसने दोनों देशों के बीच यात्रा और दोस्ती के मूल्य को बढ़ाया। मैकइंटायर ने कहा, "जब भी कोई भारतीय अमेरिका में छुट्टियां मनाता है, किसी दोस्त या रिश्तेदार से मिलने जाता है, यात्रा करता है या व्यापार करता है, या डिग्री प्रोग्राम शुरू करता है, तो हमारे दोनों देशों के बीच संबंध मजबूत होते हैं।" उन्होंने महसूस किया कि भारत से अमेरिका जाने वाले यात्रियों की वृद्धि दर में 50 प्रतिशत की वृद्धि का अनुमान है। मैनरिंग ने यह भी कहा कि चेन्नई में अमेरिकी वाणिज्य दूतावास ने विकास में सहायता के लिए कई उपाय पेश किए हैं, जिनमें तेजी से साक्षात्कार प्रक्रिया के अलावा प्रतीक्षा समय को 10 दिनों से कम करना शामिल है। मैनरिंग ने कहा कि साल के अंत तक टियर-1 और टियर-2 शहरों में वीज़ा शुल्क स्वीकार करने के लिए बैंकों की संख्या बढ़ाने की योजना है। गोल्सन ने यह भी बताया कि हालांकि अमेरिका चीन और ब्राजील के पर्यटकों को लुभाने की कोशिश कर रहा है, लेकिन उनका मुख्य ध्यान भारत पर है। VUSACOM के उपाध्यक्ष, मनोज गुरसहानी, एक स्वतंत्र स्वैच्छिक संगठन, जिसमें यात्रा व्यापार पेशेवर शामिल हैं और अमेरिकी महावाणिज्य दूतावास के सहयोग से गठित किया गया है, ने कहा कि चेन्नई में जल्द ही एक VUSACOM अध्याय होगा जिसका एकमात्र उद्देश्य संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा को बढ़ावा देना है। गुरसहानी ने कहा, वर्तमान में भारत से 6,50,000 पर्यटक संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा करते हैं, जहां वे अपने प्रवास के दौरान लगभग 4,500 डॉलर खर्च करते हैं। उन्होंने यह भी कहा कि उन्हें उम्मीद है कि एक साल के भीतर यह संख्या 9,00,000 तक बढ़ जाएगी। उन्होंने बताया कि संयुक्त राज्य अमेरिका में भारत का कुल खर्च 3 बिलियन डॉलर था। अमेरिका आने वाले पर्यटकों की संख्या के मामले में भारत फिलहाल 12वें स्थान पर है, लेकिन वुसाकॉम को लगा कि यह संख्या जल्द ही नौवें स्थान पर पहुंच जाएगी। लेकिन कड़े सुरक्षा प्रतिबंधों के साथ क्या अमेरिका विदेशों से पर्यटकों को आकर्षित करेगा? गोल्सन ने बताया, "हम सुरक्षा से समझौता किए बिना अवकाश यात्रा के लिए अमेरिका में प्रवेश को यथासंभव सुगम बनाने की कोशिश कर रहे हैं।" सी शिवकुमार 8 मार्च 2012 http://ibnlive.in.com/news/destination-america-beckons-chennai/236836-60-120.html