ऑस्ट्रेलिया की लेबर पार्टी का कहना है कि छात्र वीज़ा की लागत बढ़ने की संभावना है

क्या आप ऑस्ट्रेलिया में अध्ययन करने की योजना बना रहे हैं? ऑस्ट्रेलियाई वीज़ा लागत में उल्लेखनीय वृद्धि होने वाली है। ऑस्ट्रेलियाई लेबर पार्टी ने घोषणा की है कि यदि वह फिर से निर्वाचित होती है तो वह छात्र वीज़ा आवेदन शुल्क को 1,600 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर से बढ़ाकर 2,000 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर कर देगी, जिससे यह दुनिया का सबसे महंगा छात्र वीज़ा बना रहेगा।
 

यह प्रस्तावित परिवर्तन निम्नलिखित है: ऑस्ट्रेलियाई छात्र वीजा जुलाई 125 में शुल्क में पहले ही 2024% की वृद्धि हो चुकी है, जब यह AUD$710 से बढ़कर वर्तमान AUD$1,600 हो गया। यदि इसे लागू किया जाता है, तो यह केवल बारह महीनों में 181.7% की चौंका देने वाली संचयी वृद्धि होगी। इसी अवधि के दौरान, कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे प्रतिस्पर्धी गंतव्यों ने क्रमशः CDN$150 और US$185 का बहुत कम शुल्क बनाए रखा है।
 

शुल्क वृद्धि से अगले चार वर्षों में सरकार को अतिरिक्त AUD$760 मिलियन मिलने की उम्मीद है। हालाँकि, यह निर्णय अध्ययन गंतव्य के रूप में ऑस्ट्रेलिया के आकर्षण के बारे में चिंताएँ पैदा करता है। इससे पहले, इसी तरह की वृद्धि के परिणामस्वरूप अंग्रेजी भाषा पाठ्यक्रमों के लिए आवेदनों में 50% की गिरावट आई थी। यह विशेष रूप से चिंताजनक है क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने हाल ही में अकेले फरवरी 200,000 में लगभग 2025 अंतर्राष्ट्रीय छात्रों का स्वागत किया है, जिसमें वर्तमान में देश भर में एक मिलियन से अधिक अंतर्राष्ट्रीय छात्र नामांकित हैं।
 

लेबर पार्टी ने छात्र वीज़ा शुल्क में वृद्धि की घोषणा की

ऑस्ट्रेलिया की सत्तारूढ़ लेबर पार्टी ने आगामी संघीय चुनाव में विजयी होने पर छात्र वीज़ा शुल्क में 25% की वृद्धि करने की योजना की आधिकारिक घोषणा की है। यह नया उपाय शिक्षा क्षेत्र को लक्षित करता है, जो हाल के वर्षों में ऑस्ट्रेलिया में आप्रवासन का प्रमुख चालक रहा है।
 

पुनः निर्वाचित होने पर शुल्क AUD$1,600 से बढ़कर AUD$2,000 हो जाएगा [वादा किया गया]

एक महत्वपूर्ण नीति घोषणा में, ऑस्ट्रेलियाई लेबर पार्टी ने पुष्टि की कि अगर वे शनिवार को संघीय चुनाव जीतते हैं तो वे ऑस्ट्रेलियाई अध्ययन वीज़ा के लिए आवेदन शुल्क को AUD$1,600 से बढ़ाकर AUD$2,000 कर देंगे। यह वृद्धि पिछले साल लागू की गई एक नाटकीय वृद्धि के बाद हुई है।
 

नियोजित वृद्धि से ऑस्ट्रेलिया की स्थिति और मजबूत होगी क्योंकि वह विश्व स्तर पर सबसे महंगे छात्र वीज़ा वाला देश है। यह नवीनतम घोषणा लेबर सरकार द्वारा एक वर्ष के भीतर दूसरी बार की गई बड़ी शुल्क वृद्धि को दर्शाती है। जुलाई 2024 में, सरकार ने शुल्क को दोगुना से भी अधिक कर दिया है। AUD$710 से वर्तमान AUD$1,600 - जो उस समय 125% की वृद्धि दर्शाता है।
 

वित्त मंत्री कैटी गैलाघर ने एक समाचार सम्मेलन के दौरान इस उपाय का बचाव करते हुए कहा: "हमें लगता है कि यह एक समझदारी भरा उपाय है जो वास्तव में ऑस्ट्रेलिया में अध्ययन के मूल्य को महत्व देता है।" यह दृष्टिकोण बताता है कि सरकार उच्च वीज़ा शुल्क को ऑस्ट्रेलियाई शिक्षा की प्रीमियम प्रकृति को दर्शाती है न कि एक बाधा के रूप में।
 

कोषाध्यक्ष और वित्त मंत्री ने AUD$760M राजस्व लक्ष्य का खुलासा किया

कोषाध्यक्ष जिम चाल्मर्स और वित्त मंत्री कैटी गैलाघर द्वारा संयुक्त रूप से जारी किए गए एक बयान के अनुसार, इस वीज़ा शुल्क वृद्धि से अगले चार वर्षों में लगभग 760 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर का अतिरिक्त राजस्व प्राप्त होगा। यह राजस्व अनुमान सप्ताहांत चुनाव से पहले जारी की गई लेबर की व्यापक नीति लागत का हिस्सा है।
 

यह घोषणा विपक्षी गठबंधन के समान प्रस्तावों को दर्शाती है, जिसमें राजस्व उपाय के रूप में अंतर्राष्ट्रीय छात्र शुल्क बढ़ाने पर सभी दलों की सहमति का सुझाव दिया गया है। दोनों प्रमुख राजनीतिक दल अंतर्राष्ट्रीय शिक्षा को सरकारी आय बढ़ाने का लक्ष्य बनाने पर एकमत दिखाई देते हैं।
 

इसके अलावा, यह नीति शिक्षा क्षेत्र के माध्यम से आप्रवासन के प्रबंधन की सरकार की व्यापक रणनीति पर आधारित है। शिक्षा उद्योग को ऑस्ट्रेलिया में आप्रवासन के एक प्रमुख स्रोत के रूप में पहचाना गया है, और सरकार छात्रों की संख्या पर सीधे सीमा लगाने के बजाय वित्तीय उपायों के माध्यम से इन संख्याओं को नियंत्रित करने पर आमादा है।
 

इसके अतिरिक्त, घोषणा का समय - संघीय चुनाव से एक सप्ताह से भी कम समय पहले - यह दर्शाता है कि लेबर पार्टी का मानना ​​है कि यह उपाय उन मतदाताओं के बीच राजनीतिक रूप से लोकप्रिय होगा जो प्रमुख शहरों में आप्रवासन के स्तर और आवास के दबाव के बारे में चिंतित हैं।
 

हितधारकों ने क्षेत्र-व्यापी परिणामों की चेतावनी दी

शिक्षा उद्योग के हितधारकों ने पिछले वर्ष वीजा शुल्क वृद्धि के बाद ऑस्ट्रेलिया के अंतर्राष्ट्रीय शिक्षा क्षेत्र में पहले से ही महसूस किए जा रहे गंभीर प्रभावों के बारे में तत्काल चेतावनी दी है, तथा पूर्वानुमान लगाया है कि यदि प्रस्तावित वृद्धि जारी रही तो इसके और भी बुरे परिणाम होंगे।
 

ईएलआईसीओएस क्षेत्र में पिछली बढ़ोतरी के बाद नामांकन में 50% की गिरावट दर्ज की गई

विदेशी छात्रों के लिए अंग्रेजी भाषा गहन पाठ्यक्रम (ELICOS) क्षेत्र को पिछली फीस वृद्धि से विशेष रूप से कड़ी चोट लगी है। जुलाई 125 में लागू किए गए 2024% वीज़ा शुल्क वृद्धि के बाद, ELICOS प्रदाताओं ने अंग्रेजी भाषा कार्यक्रमों के लिए छात्र वीज़ा आवेदनों में तत्काल 50% की गिरावट दर्ज की।
 

लेक्सिस इंग्लिश के प्रबंध निदेशक इयान प्रैट ने इस प्रभाव को "तत्काल और विनाशकारी" बताया। नतीजतन, कुल ELICOS नामांकन 10.5% घटकर 144,453 हो गया, जबकि 20.5 में नामांकन 97,496% घटकर 2024 हो गया - महामारी के वर्षों को छोड़कर 2013 के बाद से यह सबसे निचला स्तर है।
 

अंग्रेजी भाषा के कार्यक्रमों पर असंगत प्रभाव उनकी आम तौर पर छोटी अवधि से उत्पन्न होता है। औसत नामांकन 20 सप्ताह से कम समय तक चलने के साथ, वर्तमान AUD$1,600 शुल्क पहले से ही कुल पाठ्यक्रम लागत का एक बड़ा प्रतिशत दर्शाता है। उद्योग विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि वर्तमान स्तरों पर भी, ऑस्ट्रेलिया प्रतिस्पर्धी बाजारों की तुलना में खराब मूल्य प्रस्तुत करता है।
 

इंग्लिश ऑस्ट्रेलिया के सीईओ इयान एर्ड ने बताया, "ईएलआईसीओएस सेक्टर हमेशा से 'कोयला खदान में कैनरी' रहा है।" "इसमें विचार-बिक्री-नामांकन की प्रक्रिया बहुत छोटी है, हम छात्रों के लिए यात्रा की शुरुआत में हैं, इसलिए हम हमेशा इन झटकों को सबसे पहले महसूस करते हैं"।
 

IEAA और ITECA ने रणनीतिक योजना के अभाव की आलोचना की

इस बीच, शीर्ष उद्योग निकायों ने सरकार के दृष्टिकोण की आलोचना करते हुए कहा है कि इसमें सुसंगत रणनीति का अभाव है। स्वतंत्र तृतीयक शिक्षा परिषद ऑस्ट्रेलिया (ITECA) ने कहा कि ऑस्ट्रेलियाई व्यवसायों ने पिछले तीन वर्षों में "सुधार के लिए कई तरह के अभद्र दृष्टिकोण" झेले हैं, "जिनमें से प्रत्येक का उद्देश्य अलग-अलग था, और बिना किसी वास्तविक परामर्श के लागू किया गया"।
 

आईटीईसीए का कहना है कि वीज़ा शुल्क में वृद्धि "पूरी तरह से राजस्व से प्रेरित" प्रतीत होती है, जिसके व्यापक परिणामों पर विचार नहीं किया गया है। संगठन ने प्रस्तावित AUD$2,000 वीज़ा शुल्क को "वीज़ा स्वीकृति लॉटरी" के रूप में वर्णित किया, जो "ऑस्ट्रेलिया को छात्रों के लिए बहुत कम आकर्षक गंतव्य बना देगा"।
 

इसी प्रकार, ऑस्ट्रेलिया के अंतर्राष्ट्रीय शिक्षा संघ (IEAA) के सीईओ फिल हनीवुड ने लक्षित राहत, विशेष रूप से "अंग्रेजी भाषा और विदेश में अध्ययन सहित 50 महीने से कम के अध्ययन कार्यक्रमों के लिए 12% छूट" की मांग की है।
 

उद्योग प्रतिनिधियों ने इस बात पर जोर दिया कि इसका असर शैक्षणिक संस्थानों से परे भी है। पिछली वृद्धि के कारण कथित तौर पर "1,000 से अधिक ऑस्ट्रेलियाई लोगों की नौकरियां चली गईं" और व्यवसाय बंद हो गए, तथा हितधारकों ने चेतावनी दी कि "एक और वृद्धि से नौकरियों के नुकसान की स्थिति और भी बदतर हो जाएगी"।
 

शुल्क वृद्धि का अर्थव्यवस्था पर क्या प्रभाव पड़ेगा?

ऑस्ट्रेलियाई वीज़ा शुल्क वृद्धि का प्रभाव शिक्षा संस्थानों से कहीं आगे तक फैला हुआ है, जिससे राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था के प्रमुख क्षेत्रों को नुकसान पहुँचने का खतरा है। पर्यटन से होने वाली कुल आय में लगभग 40% योगदान अंतर्राष्ट्रीय छात्रों का है, इसलिए इसका प्रभाव कई उद्योगों पर व्यापक रूप से महसूस किया जाएगा।
 

आतिथ्य और पर्यटन क्षेत्र में छात्रों की संख्या में गिरावट की आशंका

आतिथ्य और पर्यटन उद्योग अंतर्राष्ट्रीय छात्रों की संख्या में कमी के कारण महत्वपूर्ण वित्तीय घाटे की तैयारी कर रहे हैं। पर्यटन संचालकों ने पहले ही यात्रा, आवास और आम तौर पर आने वाले छात्रों और उनके परिवारों द्वारा खरीदे जाने वाले अनुभवों के लिए बुकिंग में कमी की सूचना दी है।
 

प्रत्यक्ष पर्यटन व्यय के अलावा, अंतर्राष्ट्रीय छात्र ऑस्ट्रेलिया की पर्यटक अर्थव्यवस्था में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं:

• वे अपनी अध्ययन अवधि के दौरान परिवार के लोगों से मिलने आते हैं
• कई लोग आतिथ्य क्षेत्र में अंशकालिक काम करते हैं, जिससे स्टाफ की गंभीर कमी पूरी होती है
• उनके सांस्कृतिक संबंध ऑस्ट्रेलियाई व्यवसायों के लिए विविध पर्यटन अवसर लाते हैं

दरअसल, एक उद्योग रिपोर्ट ने चेतावनी दी थी कि "छात्र अपने पैसे और पर्यटन से मिलने वाले पैसे को दूसरे देश में ले जाएंगे" क्योंकि वीजा की लागत बहुत ज़्यादा हो गई है। इस बदलाव से पर्यटन क्षेत्र में मौजूदा चुनौतियों के और बढ़ने का खतरा है, जो अभी भी महामारी के दौर के प्रतिबंधों से उबर रहा है।
 

शिक्षा प्रदाताओं को नौकरी छूटने और कारोबार बंद होने का डर

आर्थिक गिरावट पहले ही शुरू हो चुकी है, पिछली वीज़ा फीस वृद्धि से सीधे तौर पर व्यापक स्तर पर नौकरियां खत्म होने का संबंध है। इंग्लिश ऑस्ट्रेलिया के अनुसार, "पिछली वीज़ा फीस वृद्धि से पहले ही 1,000 से अधिक ऑस्ट्रेलियाई लोगों की नौकरियां चली गई हैं", जिसका असर शुरू में भाषा स्कूलों पर केंद्रित था, लेकिन अब यह आस-पास के उद्योगों तक फैल रहा है।
 

इसके अलावा, कई व्यवसायों ने पहले ही अपने दरवाजे बंद कर दिए हैं, उद्योग प्रतिनिधियों ने चेतावनी दी है कि "एक और वृद्धि से नौकरियों में कमी की स्थिति और भी खराब हो जाएगी"। यदि नई AUD$2,000 फीस लागू की जाती है, तो बंद होने की प्रवृत्ति में तेजी आने की उम्मीद है, क्योंकि कम छात्र अपनी शिक्षा के लिए ऑस्ट्रेलिया को चुनते हैं।
 

मूलतः, ऑस्ट्रेलिया उस चीज को कमजोर करने का जोखिम उठा रहा है जिसे इंग्लिश ऑस्ट्रेलिया "गोल्डन गूज" के रूप में वर्णित करता है जो कई क्षेत्रों में अरबों डॉलर का निर्यात आय उत्पन्न करता है। व्यवसाय के नेता भविष्यवाणी करते हैं कि "निर्यात आय में भारी गिरावट, महत्वपूर्ण नौकरी का नुकसान, और प्रतिभा पलायन" होगा क्योंकि शिक्षक विदेशों में अवसरों की तलाश कर रहे हैं जबकि घरेलू पर्यटन और आतिथ्य क्षेत्र कम अंतरराष्ट्रीय छात्र ग्राहकों के साथ संघर्ष कर रहे हैं।
 

किन विकल्पों और छूटों पर चर्चा की जा रही है?

आस्ट्रेलियाई वीज़ा की बढ़ती लागत के कारण अनेक क्षेत्रों पर खतरा मंडरा रहा है, इसलिए उद्योग समूह कमजोर शैक्षिक कार्यक्रमों को ध्वस्त होने से बचाने के लिए लक्षित छूट की वकालत कर रहे हैं।
 

अल्पावधि और अंग्रेजी कार्यक्रमों के लिए फीस कम करने की मांग

शैक्षिक संगठनों ने पूरे क्षेत्र में नुकसान को कम करने के लिए विशिष्ट विकल्प प्रस्तावित किए हैं। प्रमुख प्रस्तावों में शामिल हैं:

• ऑस्ट्रेलिया ने एक वर्ष से कम अवधि वाले पाठ्यक्रमों के लिए छात्र वीज़ा शुल्क में तत्काल कमी करने का आग्रह किया है, तथा शुल्क को AUD$800 से कम रखने की सिफारिश की है।
• ऑस्ट्रेलिया के अंतर्राष्ट्रीय शिक्षा संघ (IEAA) ने औपचारिक रूप से 50 महीने से कम अवधि के अध्ययन कार्यक्रमों के लिए वीज़ा शुल्क पर 12% छूट की मांग की है, जिसमें अंग्रेजी भाषा पाठ्यक्रम और विदेश में अध्ययन कार्यक्रम शामिल हैं।
• उद्योग प्रतिनिधि विदेशी छात्रों के लिए अंग्रेजी भाषा गहन पाठ्यक्रम (ELICOS) कार्यक्रमों के लिए पूर्ण छूट की जोरदार वकालत करते हैं, उनका तर्क है कि ये अल्पकालिक पाठ्यक्रम असंगत वीज़ा लागतों को वहन नहीं कर सकते हैं

इन विकल्पों का उद्देश्य इस वास्तविकता को संबोधित करना है कि वर्तमान ऑस्ट्रेलियाई छात्र वीज़ा शुल्क प्रतिस्पर्धी देशों की तुलना में काफी अधिक है। ऑस्ट्रेलिया के AUD$1,600 शुल्क (जल्द ही संभावित रूप से AUD$2,000) के विपरीत, इसी तरह के वीज़ा की लागत संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग US$185 और कनाडा में केवल CDN$150 (AUD$108) है।
 

लेबर पार्टी लक्षित राहत पर चुनाव के बाद चर्चा के लिए तैयार

शुल्क वृद्धि का प्रस्ताव करने के बावजूद, लेबर ने संशोधनों पर विचार करने की इच्छा का संकेत दिया है। IEAA ने चुनाव के बाद "लेबर से यह प्रतिबद्धता प्राप्त करने की रिपोर्ट दी है कि वे वीज़ा शुल्क में कटौती के बारे में चर्चा के लिए खुले रहेंगे"। यह संभावित लचीलापन विशेष रूप से अल्पकालिक अध्ययन कार्यक्रमों के संबंध में IEAA के प्रस्ताव को संबोधित करता है।
 

वर्तमान में, सीमित छूट पहले से ही मौजूद हैं। प्रशांत द्वीप और तिमोर-लेस्ते के नागरिक 22 मार्च, 2025 से कम वीज़ा लागत के लिए पात्र हैं, जुलाई 2024 और मार्च 2025 के बीच आवेदन करने वालों के लिए आंशिक धनवापसी उपलब्ध है। इसके अतिरिक्त, COVID-19 से प्रभावित छात्र विशिष्ट परिस्थितियों में आवेदन शुल्क माफ़ी के लिए पात्र हो सकते हैं।
 

फिर भी, ये चर्चाएँ प्रतिस्पर्धी प्रस्तावों की पृष्ठभूमि में हो रही हैं। रूढ़िवादी विपक्ष ने और भी अधिक वृद्धि का वादा किया है - न्यूनतम शुल्क 2,500 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर निर्धारित किया है, ऑस्ट्रेलिया के प्रतिष्ठित ग्रुप ऑफ़ आठ विश्वविद्यालयों में प्रति आवेदन 5,000 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर निर्धारित किया गया है, जिससे लेबर का प्रस्ताव तुलनात्मक रूप से उदार प्रतीत होता है।
 

ऑस्ट्रेलिया को राजस्व और प्रतिष्ठा के बीच एक नाजुक संतुलन का सामना करना पड़ रहा है

ऑस्ट्रेलिया द्वारा प्रस्तावित छात्र वीज़ा शुल्क वृद्धि निस्संदेह देश को एक महत्वपूर्ण मोड़ पर ला खड़ा करती है। इस विश्लेषण के दौरान, हमने देखा है कि कैसे AUD$1,600 से AUD$2,000 तक की नियोजित वृद्धि पिछले वर्ष की वृद्धि के साथ संयुक्त रूप से केवल बारह महीनों में 181.7% की चौंका देने वाली संचयी वृद्धि दर्शाती है। नतीजतन, यह ऑस्ट्रेलिया को अकेले वीज़ा लागत के मामले में दुनिया के सबसे महंगे छात्र गंतव्य के रूप में और भी आगे ले जाता है।
 

साक्ष्यों से पता चलता है कि कई क्षेत्रों में पहले से ही गंभीर परिणाम सामने आ रहे हैं। विशेष रूप से, ELICOS प्रदाताओं ने पिछली वृद्धि के बाद आवेदनों में 50% की भारी गिरावट का अनुभव किया है। इस बीच, पर्यटन, आतिथ्य और संबंधित उद्योग महत्वपूर्ण आर्थिक गिरावट के लिए तैयार हैं क्योंकि अंतर्राष्ट्रीय छात्रों की संख्या में संभावित रूप से गिरावट आ सकती है।
 

हालांकि लेबर पार्टी इस वृद्धि का बचाव करते हुए कहती है कि यह ऑस्ट्रेलिया के प्रीमियम शिक्षा मूल्य को दर्शाता है, लेकिन कई उद्योग हितधारक अभी भी इससे सहमत नहीं हैं। इसके बजाय, वे इस दृष्टिकोण को मुख्य रूप से राजस्व-संचालित मानते हैं, जिसमें दीर्घकालिक प्रभावों पर रणनीतिक विचार नहीं किया गया है। अतिरिक्त सरकारी राजस्व में वादा किया गया 760 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर निश्चित रूप से अल्पकालिक बजट चिंताओं को दूर कर सकता है; हालाँकि, यह संभावित रूप से एक महत्वपूर्ण रूप से बड़े शिक्षा निर्यात क्षेत्र को कमजोर करता है।
 

लक्षित छूट के लिए आह्वान, विशेष रूप से अल्पकालिक अध्ययन कार्यक्रमों के लिए, एक उचित समझौता दर्शाता है जो बाजार की वास्तविकताओं को स्वीकार करता है। चुनाव के बाद की चर्चाओं के लिए लेबर का खुलापन प्रभावित क्षेत्रों के लिए आशा की एक किरण प्रदान करता है। फिर भी, मौलिक प्रश्न बना हुआ है कि क्या ऑस्ट्रेलिया कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे प्रतिस्पर्धी देशों की तुलना में नाटकीय रूप से अधिक वीज़ा शुल्क वसूलते हुए अपने शैक्षिक आकर्षण को बनाए रख सकता है।
 

ऑस्ट्रेलिया को अपनी अंतरराष्ट्रीय शिक्षा प्रतिष्ठा को होने वाले संभावित दीर्घकालिक नुकसान के विरुद्ध तत्काल वित्तीय लाभ का सावधानीपूर्वक मूल्यांकन करना चाहिए। आखिरकार, एक बार जब छात्र वैकल्पिक गंतव्य चुन लेते हैं, तो उन्हें वापस जीतना, उन्हें बनाए रखने की तुलना में कई गुना अधिक कठिन हो जाता है।